Cet article analyse dans une perspective historique les principes qui ont façonné les éditions successives du DSM ( Diagnostic and statistical manual of mental disorders [Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux]), la classification de l'Association américaine de psychiatrie. Le DSM-I (1952) et le DSM-II (1968) sont parus à une époque où la psychanalyse était influente. Le DSM-III (1980) a marqué une rupture et un retour vers des références prépsychanalytiques avec l'introduction de critères diagnostiques visant à améliorer la fidélité interjuges des diagnostics. Le DSM-III-R (1987), le DSM-IV (1994) et le DSM-IV-TR (2000) ont poursuivi dans la voie ouverte par le DSM-III. Le DSM-5 (2013) a eu plusieurs objectifs initiaux, qui n'ont été que partiellement atteints : améliorer la validité de la classification en incorporant des découvertes scientifiques réalisées pendant les deux décennies postérieures à la publication du DSM-IV, favoriser une approche dimensionnelle et non plus seulement catégorielle de la classification, faciliter le diagnostic précoce et promouvoir la formulation des particularités culturelles. Le DSM-5-TR (2022) propose un texte largement révisé, reflétant les recherches publiées dans la décennie écoulée depuis le DSM-5 ; les principales modifications quant aux diagnostics sont l'introduction du trouble du deuil prolongé et de codes pour le comportement suicidaire. Depuis sa cinquième édition, le DSM est flanqué pour la recherche par les Research Domain Criteria ([RDoC] critères pour des domaines de recherche) promus par le National Institute of Mental Health et fondés sur les circuits cérébraux. La CIM-11, élaborée sous les auspices de l'Organisation mondiale de la santé, est très proche de la classification du DSM-5(-TR). Le DSM doit être compris comme un outil provisoire, perfectible, destiné à améliorer la communication et la recherche. Les classifications des troubles mentaux évoluent constamment en fonction de contraintes scientifiques et sociétales, parfois contradictoires.