Les ponctions aux urgences sont des pratiques courantes. Elles ont pour but soit l'analyse, soit l'évacuation d'un épanchement liquidien ; elles sont diagnostiques ou thérapeutiques. Pour être efficace et limiter les éventuelles complications, il convient de respecter les règles de bonne réalisation du geste. Le patient, à chaque fois que cela est possible, doit être informé de l'utilité et du déroulement de l'acte. La sédation de la douleur doit être systématique et fait appel à divers moyens, s'adaptant à chaque cas particulier. Ces ponctions ont en commun la nécessité absolue du respect des règles d'asepsie.