Los melanomas malignos presentan un aumento rápido de su incidencia mundial: el número de nuevos casos en todo el mundo se estima en más de 132.000, con un número de fallecimientos atribuibles a esta enfermedad de alrededor de 66.000. El aumento del 600% de la incidencia del melanoma desde hace 50 años puede explicarse por el progreso de la prevención primaria (educación del paciente) y del diagnóstico precoz mediante la exploración cutánea sistemática. Desde el punto de vista de los factores de riesgo, la exposición solar sigue siendo predominante. En los estudios se ha mostrado que la frecuencia de las insolaciones, la latitud geográfica y la edad de exposición desempeñan un papel determinante en la aparición del melanoma, aunque puede aparecer tanto en zonas cutáneas como mucosas. La afectación cervicofacial representa el 30% de todos los melanomas cutáneos. Se trata de una entidad aparte, cuyas modalidades terapéuticas son complejas. El melanoma cutáneo cervicofacial es una lesión agresiva que presenta diferencias notables respecto a los demás sitios cutáneos, sobre todo en lo referente a los dispositivos anatomoclínicos, la supervivencia y el pronóstico de los pacientes, que es más reservado. El melanoma mucoso de las vías aerodigestivas superiores es infrecuente, y en la mayoría de los casos se encuentra en las cavidades nasosinusales y la cavidad oral. Por lo general, a pesar de los progresos en materia de vigilancia (clínica y pruebas de imagen: TC, PET-TC), la localización mucosa tiene un pronóstico sombrío en comparación con el melanoma cutáneo cervicofacial. Debido a la agresividad de los melanomas cervicofaciales, deben tratarse de forma amplia, sin aumentar por ello la morbilidad de forma significativa. Es obligatorio aplicar un tratamiento específico adaptado a cada paciente.