Bien que sa consommation soit légale, banalisée et socialement valorisée dans de nombreuses cultures, l'éthanol représente, paradoxalement, la substance psychoactive dont l'abord soulève les plus grandes difficultés pour les professionnels de santé en périnatalité. La dangerosité de l'alcool pour la femme, pour le bon déroulement de sa grossesse et pour le futur enfant est pourtant nettement supérieure à celle de toutes les autres substances psychoactives, y compris la grande majorité des drogues illicites telles que le cannabis, la cocaïne ou les opiacés. La consommation d'alcool pendant la grossesse transforme d'emblée celle-ci en une grossesse à très haut risque médical, psychologique et social. Les impacts délétères, majeurs, se produisent à chaque étape clé du développement humain et sont responsables des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (TSAF), troubles du neurodéveloppement, évitables concernant une naissance sur 100 et responsables d'un handicap neurocognitif et d'inadaptation sociale. Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) constitue la forme la plus complète, physique et neuro-cognitivo-comportementale, et affecte environ 1 naissance sur 1000. S'inscrivant pleinement dans le concept fondateur des mille premiers jours de vie, période cruciale pour la santé future de l'individu, l'alcool agit comme un puissant perturbateur épigénétique et un neurotoxique de premier plan. Historiquement, le diagnostic, la recherche et la prévention se sont concentrés quasi exclusivement sur la consommation maternelle. Cette approche asymétrique a fait peser l'intégralité du fardeau de la culpabilité sur les femmes, entraînant une stigmatisation sociétale contreproductive éloignant les patientes du système de soins. Toute consommation d'alcool en période périnatale, qu'elle provienne de la mère ou du père, doit désormais être considérée comme un mésusage avéré nécessitant un repérage systématique, un dépistage clinique rigoureux et un accompagnement médical bienveillant, multidisciplinaire et précoce.