Le cycle menstruel recouvre l'ensemble des phénomènes temporels qui se déroulent entre deux écoulements de sang des règles. L'apparition des règles à la puberté marque l'entrée dans la période reproductive qui s'achève par l'arrêt des règles à la ménopause. L'observation clinique initiale, qui ne voyait que l'écoulement menstruel extériorisé, s'est progressivement complétée de moyens d'investigations décrivant le cycle hormonal sous-jacent et son retentissement sur les organes cibles, dont l'endomètre, à l'origine de la menstruation. L'importance du temps et des dynamiques temporelles se déroulant à différentes échelles est centrale dans la compréhension du cycle, justifiant une attention toute particulière. Un cycle menstruel régulier est un témoin direct de l'intégrité de l'axe reproductif féminin, soumis à de nombreuses influences tant endogènes qu'exogènes, dont la connaissance est nécessaire pour cerner les dysfonctionnements du cycle menstruel. La période actuelle est marquée par l'individualisation d'anomalies cliniques de l'axe reproductif en rapport avec des déficits spécifiques portant sur des gènes codant pour certaines hormones ou protéines, ou leurs récepteurs. Il s'agit là d'une nouvelle source de connaissances sur les déterminants du cycle menstruel et sa pathophysiologie. La nature des interrogations s'est déplacée, laissant entrevoir un domaine toujours plus complexe, aux afférences et redondances multiples.

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