Acute pericarditis is generally a benign condition, yet 15–30% of patients will develop recurrent pericarditis. Standard first-line therapy combines non-steroidal anti-inflammatory drugs or aspirin with colchicine, which reduces but does not eliminate the risk of recurrence. Patients presenting with a high inflammatory burden, subacute evolution or large pericardial effusion are particularly prone to recurrence, and corticosteroid exposure — still frequent in clinical practice — further increases this risk. Over the last decade, the central role of interleukin-1 (IL-1) in pericardial inflammation has been demonstrated, and IL-1 inhibitors have emerged as the most effective treatment for colchicine-resistant or corticosteroid-dependent recurrent pericarditis. Anakinra, rilonacept and other IL-1–targeting agents provide rapid symptom resolution and dramatically reduce recurrences, thereby transforming the management of difficult-to-treat forms of the disease. This review summarizes current knowledge on the IL-1 pathway in pericarditis and examines whether earlier, targeted intervention could modify disease trajectory, particularly in patients identified as having a high risk of recurrence at presentation. Drawing parallels with Still's disease, in which early IL-1 inhibition improves long-term outcomes, these data support the need for high-quality trials evaluating IL-1 blockade as a first-line strategy in selected patients with acute pericarditis.

La péricardite aiguë est généralement une affection bénigne, mais 15 à 30 % des patients développent une péricardite récidivante. Le traitement de première intention associe des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou de l’aspirine à la colchicine, ce qui réduit mais n’élimine pas le risque de récidive. Un syndrome inflammatoire marqué, une évolution subaiguë ou un épanchement péricardique abondant sont associés à un risque accru de récidives et l’exposition aux corticostéroïdes, encore fréquente dans la pratique clinique, augmente encore ce risque. Au cours de la dernière décennie, le rôle central de l’interleukine-1 (IL-1) dans la physiopathologie de la péricardite a été démontré et les inhibiteurs de l’IL-1 sont apparus comme le traitement le plus efficace pour la péricardite récidivante colchicino-résistante ou cortico-dépendante. L’anakinra, le rilonacept et d’autres agents ciblant l’IL-1 permettent une résolution rapide des symptômes et réduisent le nombre de récidives, transformant ainsi la prise en charge des formes difficiles à traiter de la maladie. Cette revue résume les connaissances actuelles sur la voie de l’IL-1 dans la péricardite et examine l’opportunité d’une intervention ciblée, précoce, pour modifier la trajectoire de la maladie, en particulier chez les patients identifiés comme présentant un risque initial élevé de récurrence. En établissant un parallèle avec la maladie de Still, dans laquelle l’inhibition précoce de l’IL-1 améliore les résultats à long terme, ces données soutiennent la nécessité de mener des essais prospectifs évaluant le blocage de l’IL-1 comme stratégie de première ligne chez des patients sélectionnés, atteints de péricardite aiguë.