Le cancer pulmonaire est une maladie complexe impliquant diverses voies oncogéniques. Par sa détection précoce, dès les stades préinvasifs, nous pourrions avoir l’opportunité d’améliorer le pronostic sombre de ce cancer. Il existe, pour différents types de cancers pulmonaires, des stades préinvasifs dont certains sont reconnus comme étant prénéoplasiques : les dysplasies et le carcinome in situ, l’hyperplasie adénomateuse atypique et l’hyperplasie diffuse idiopathique de cellules neuroendocrines pulmonaires, respectivement supposés précurseurs des carcinomes épidermoïdes, des adénocarcinomes et des tumeurs carcinoïdes. La séquence des modifications histologiques de la muqueuse bronchique précédant le développement d’un carcinome épidermoïde bronchique est bien étayée, alors que celle à l’origine des autres types histologiques l’est beaucoup moins. Cet article résume les données disponibles sur les modifications histologiques définissant ces lésions prénéoplasiques et/ou pré-invasives, leurs principales caractéristiques cliniques et les moyens de les investiguer. Mais il discute également des arguments soutenant leur nature prénéoplasique, leur mode d’évolution et leur risque de progression, les anomalies moléculaires impliquées sous-jacentes à la carcinogenèse pulmonaire et les implications cliniques de ces lésions.

Lung cancer is a complex disease involving various oncogenic pathways. Its early detection, at pre-invasive stages, could offer the opportunity of improving the bad prognosis of this cancer. Pre-invasive stages exist for different forms of lung cancer and some of them are recognized as being preneoplastic : dysplasias and in situ carcinoma, atypical adenomatous hyperplasia and diffuse idiopathic pulmonary neuroendocrine cell hyperplasia are supposed to be precursors of squamous cell carcinomas, adenocarcinomas and carcinoid tumors, respectively. The sequence of histological modifications of bronchial mucosa preceding the development of a squamous cell carcinoma are well documented while those preceding other histological types are less known. This paper summarizes available data about histological modifications defining those preneoplastic and/or pre-invasive lesions, their principal clinical characteristics and the possibilities for their diagnosis. It also discusses arguments for their preneoplastic nature, their evolution and risk of progression risk, molecular abnormalities involved in lung carcinogenesis and clinical relevance of these lesions.