Le cancer du sujet âgé représente un problème important de santé publique qui va s’accroître encore dans les années à venir en raison de l’amélioration de l’espérance de vie et du vieillissement de la population. Le pronostic de ces cancers est plus péjoratif que chez les sujets jeunes, du fait d’un diagnostic souvent tardif, de fréquentes comorbidités et d’une prise en charge souvent considérée comme suboptimale. Les traitements de référence en cancérologie ont été essentiellement validés pour les adultes jeunes ou des populations âgées sélectionnées, les données expérimentales collectées sur les plus vulnérables restant très rares. L’avènement de l’oncogériatrie depuis une quinzaine d’année a permis d’envisager deux aspects fondamentaux, que sont l’évaluation gériatrique, de la plus simplifiée à la plus approfondie, et le développement d’essais thérapeutiques spécifiques des populations âgées. Par ailleurs, une politique institutionnelle forte a permis la promotion, sur le territoire national, d’expériences régionales sous la forme d’unités pilotes de coordination en oncogériatrie (UPCOG). La question de l’intérêt d’une évaluation gériatrique en radiothérapie est liée principalement aux difficultés de tolérance et d’observance de ce traitement, mais aussi à son efficacité et nous en évoquons les principales indications curatives, adjuvantes métastatiques ainsi que les voies de recherche en cours.

Cancer in the elderly represents a major public health topic and its importance will increase in the future because of increased life expectancy and ageing. Cancer prognosis is worse due to late diagnosis, frequent comorbidities and treatment often considered as suboptimal. Reference treatments were primarily validated for younger or selected elderly patients and experimental data collected on most vulnerable are rare. Oncogeriatrics development for 15 years made it possible to consider two fundamental aspects, which are the geriatric evaluation, from the most simple to the complete one, and the development of specific trials. In addition, a strong institutional policy allowed promotion, on the French national territory, of regional experiments thanks to Pilot Units of Oncogeriatrics Coordination (UPCOG). The question of the interest of a geriatric evaluation in radiotherapy is related mainly to the difficulties of tolerance and observance of this treatment, but also with its effectiveness and this review explores the main curative, adjuvant and palliative indications as well as research perspectives.