Les arthrites juvéniles idiopathiques (AJI) (appelées auparavant arthrites chroniques juvéniles) rassemblent plusieurs affections dont le premier signe se manifeste avant le 16^e anniversaire. Elles ont en commun l'existence d'au moins une arthrite ayant duré un minimum de 6 semaines sans étiologie reconnue. Elles affectent environ un enfant sur 5 000 avant l'âge de 16 ans. Il existe plusieurs sous-groupes : les formes systémiques (10 % des cas environ), très fébriles, de pronostic souvent médiocre, les formes polyarticulaires (25 % des cas) subdivisées en formes avec présence de facteurs rhumatoïdes, très rares (véritables polyarthrites rhumatoïdes à début précoce), et sans facteurs rhumatoïdes, plus fréquentes chez l'enfant. Les formes à début oligoarticulaire, touchant un maximum de quatre articulations, sont les plus fréquentes. Parmi celles-ci, celles caractérisées par la présence d'anticorps antinucléaires, touchant surtout la petite fille, avec un risque élevé d'atteinte oculaire évoluant à bas bruit (uvéite chronique) qui en aggrave le suivi et le pronostic. Les autres patients se répartissent entre des spondylarthropathies ou enthésites avec arthrite, des AJI associées au psoriasis et des AJI qui ne sont rattachables à aucun des groupes précédents. Les principales complications sont liées soit à la maladie, mais aussi aux traitements, en particulier à la corticothérapie qu'il n'est malheureusement pas toujours possible d'éviter dans les formes graves. Les nouvelles biothérapies ont révolutionné l'approche thérapeutique de ces AJI, avec un effet différentiel de ces nouvelles molécules en fonction du sous-groupe clinique : les anti-TNF étant plus efficaces dans les formes polyarticulaires, les anti-IL-6 et les anti-IL-1 dans les formes systémiques.