El shock séptico implica la asociación entre infección e insuficiencia hemodinámica, en algunos casos con fallos viscerales. Las definiciones de shock séptico y sepsis grave suelen tener puntos en común, aunque en la última el trastorno hemodinámico se considera reversible. Las bases del tratamiento son las medidas que deben aplicarse en el plazo más breve posible: el tratamiento específico, que corresponde a la lucha contra el agente infeccioso, y el tratamiento sintomático, en especial a través de una restauración hemodinámica eficaz. El aumento del número de infecciones graves y shocks sépticos en los países industrializados ha dado lugar a los considerables esfuerzos realizados con el propósito de mejorar la atención de los pacientes. El fruto de las reflexiones conjuntas de varias sociedades científicas tomó la forma de recomendaciones y procedimientos. De hecho, la estrategia para mejorar las prácticas parece disminuir la mortalidad a causa de las infecciones. Sin embargo, existen algunos obstáculos que entorpecen su aplicación, desde la identificación del problema hasta la organización del tratamiento.