Introduction : Le dépistage du cancer colorectal repose actuellement en France sur un test au guaiac de recherche de sang occulte dans les selles. Plusieurs études ont montré que les tests immunologiques de recherche de sang occulte dans les selles ont une meilleure sensibilité que le test au guaiac pour la détection des néoplasies avancées. L’objectif de cette étude était de déterminer si cette amélioration de la sensibilité était variable selon le segment colique.

Matériels et Méthodes : Un test immunologique quantitatif a été proposé aux sujets de 50 à 74 ans en plus du test au guaiac non réhydraté dans le cadre du dépistage du cancer colorectal en population générale. Deux prélèvements étaient réalisés pour le test immunologique, et le seuil de positivité était fixé à 20 ng d’hémoglobine/mL dans le tampon. Les sujets positifs pour l’un des deux tests effectuaient une coloscopie à visée diagnostique. Les taux de détection de chacun des deux tests ont été comparés selon le type de lésion et le segment colique.

Résultats : Sur les 20 322 sujets ayant réalisé les deux tests, 1 615 étaient positifs pour l’un au moins des tests. Parmi eux, 1 277 ont eu une coloscopie complète : 43 cancers et 270 adénomes à haut risque (taille supérieure à 9 mm ou dysplasie de haut grade) ont été découverts. Le gain en sensibilité associé à l’utilisation du test immunologique était plus important pour les adénomes à haut risque (+330 %) que pour les cancers (+50 %). Le gain en sensibilité était inversement proportionnel au saignement moyen des lésions détectées. Les 10 cancers supplémentaires détectés par le test immunologique par rapport au test au guaiac étaient tous des cancers du rectum. La moitié d’entre eux étaient des cancers précoces de bon pronostic (stade I). Concernant les adénomes à haut risque, le gain en détectabilité obtenu grâce au test immunologique ne dépendait pas de la localisation. L’importance du saignement provoqué par les adénomes à haut risque dépistés ne dépendait pas de leur localisation.

Ainsi l’augmentation du taux de détectabilité apportée par le test immunologique était maximale pour les cancers du rectum et pour les adénomes à haut risque quelque soit leur localisation.

Conclusion : Le gain en sensibilité apporté par l’utilisation du test immunologique dépend de la localisation et de l’importance du saignement. En ce qui concerne les cancers, ce gain est confiné aux cancers rectaux de bon pronostic.

Remerciements, financements, autres : Remerciements aux généralistes, gastro-entérologues et médecins anatomo-pathologistes ayant participé à l’étude.