La conduite de systèmes nécessite une attention élevée de la part des opérateurs. De nombreux facteurs perturbent les processus attentionnels, au premier rang desquels on retrouve les fluctuations de la vigilance, en fonction des rythmes circadiens, ultradiens, ou du fait de perturbations de l’alternance veille – sommeil (au cours du travail posté, par exemple), augmentant le risque d’erreur. Les exemples d’accidents et d’incidents liés à ces perturbations sont nombreux. Afin de limiter ces accidents, il est nécessaire de mettre en place quelques moyens simples permettant de maintenir les capacités attentionnelles des opérateurs à un niveau compatible avec l’activité réalisée (préservation du sommeil, aménagement de périodes de récupération et conception d’interfaces favorisant l’implication des opérateurs, entre autres).

This article deals with the problem of steep-wake cycles and sustained attention while driving Systems. Nowadays, because of night work, transmeridian displacements, or sustained activités over 24 hours, for soldiers or emergency units for example, the 24-hour cycle is no more taken into consideration in working rhythms. This fact has a human and financial cost: steep loss causes accidents, but also heart disease. After describing physiological bases of the sleep-wake cycle and sustained attention and the consequences of their fluctuations during high-risk Systems’ driving, we wilt conclude in discussing different counter-measures to protect operators from these fluctuations.