L'intelligence est ici considérée sous deux angles : celui de la mesure et des différences individuelles, et celui de l'organisation des connaissances. Dans le premier cadre, le texte montre qu'à ce jour aucun test pour bébés n'a une valeur prédictive suffisante pour être utilisé et que les difficultés de mise au point d'un tel test ne paraissent pas surmontables dans un avenir proche. Dans le second cadre, le texte part de l'apport considérable de Piaget, et explore les développements plus actuels liés aux bouleversements dans les méthodes d'étude des capacités cognitives et des connaissances des bébés, aussi bien envers le monde des objets qu'envers celui des personnes et singulièrement d'eux-mêmes. Un panorama non exhaustif des différents domaines de la connaissance des bébés est dressé. Sans alourdir le texte de descriptions méthodologiques précises et de descriptions des situations contrôles permettant d'évacuer des hypothèses parfois plus parcimonieuses, des exemples expérimentaux sont fournis pour permettre la compréhension de la démarche des chercheurs, aussi bien dans le domaine de la connaissance du monde physique que de celle du monde social. Des explications en termes de fonctions exécutives sont proposées aux décalages entre les niveaux de représentation dont sont capables très tôt les bébés et leurs erreurs persistantes dans plusieurs tâches paraissant de difficulté équivalente.