La inflamación aguda de la mucosa de la laringe afecta sobre todo a las regiones glótica y subglótica, lo que explica que la disfonía suela ser el primer síntoma. En la mayoría de las ocasiones, la etiología es viral, pero se pueden encontrar otras causas, como alergias, traumatismos vocales, cáusticos o quemaduras. Las laringitis supraglóticas o epiglóticas no son excepcionales. Al igual que en los niños, la mayoría son supraglóticas y pueden poner en peligro el pronóstico vital por descompensación respiratoria o por evolucionar hacia una fascitis necrosante cervical y mediastínica. Por tanto, hay que reconocerlas y tratarlas con rapidez. Por otra parte, no se debe olvidar que cualquier sintomatología laríngea puede revelar una neoplasia subyacente de la laringe. Por consiguiente, cualquier laringitis prolongada, sobre todo en un contexto de consumo de alcohol y tabaco, requiere que se realice una laringoscopia.