L'alopécie se définit par une absence partielle ou généralisée de poils, et, par son caractère affichant, constitue le motif de consultation le plus fréquent en dermatologie vétérinaire après le prurit. La classification des alopécies canines est basée sur leur caractère inflammatoire ou non. Parmi les alopécies non inflammatoires, on distingue des alopécies congénitales par dysplasie folliculaire ou pilaire et des alopécies acquises, par anomalie du cycle folliculaire, miniaturisation du follicule pileux ou arrêt brutal de la phase anagène par un facteur toxique. Les alopécies inflammatoires du chien reconnaissent quant à elles une étiologie infectieuse ou à médiation immune. L'approche diagnostique des alopécies se doit d'être méthodique, et d'analyser successivement les éléments fournis par l'anamnèse et l'examen clinique, qui doivent conduire à poser un certain nombre d'hypothèses diagnostiques, et à sélectionner les examens complémentaires qui permettent de confirmer ou d'infirmer ces hypothèses.