Nei servizi di medicina d'urgenza i traumi della mano vengono spesso trascurati perché non mettono a repentaglio la prognosi vitale: essi sono, tuttavia, all'origine di sequele socioeconomiche importanti sia per l'individuo sia per la collettività. Tra tutti gli incidenti sul lavoro, la mano è interessata in oltre un quarto dei casi. Il costo di questi incidenti è generato per l'80% dall'indennizzo (indennità giornaliere e postumi) e solo per il 20% dalle cure. Molte sequele potrebbero essere evitate con una buona gestione iniziale: da qui si nota l'importanza del ruolo del medico emergentista. La diagnosi dei traumi chiusi si basa sullo studio radiologico mirato. Le lussazioni e le fratture-lussazioni devono essere ridotte sin dall'inizio e immobilizzate. Alcune lesioni specifiche a carico della mano devono essere conosciute perché richi'edono sempre un approccio chirurgico: le fratture articolari scomposte della base del primo metacarpo o le distorsioni interne dell'articolazione metacarpofalangea (MF) del pollice con lesione di Stener. Altre sono, al contrario, quasi sempre di competenza ortopedica, anche se la dislocazione è importante (frattura del collo del quinto metacarpo). Nei casi dubbi è necessario richiedere una consulenza specialistica nei giorni successivi al trauma, in particolare per le fratture-lussazioni delle interfalangee prossimali (IFP), che richiedono un trattamento particolarmente delicato. La diagnosi delle lesioni della mano si basa sull'esplorazione. L'esame obiettivo non permette di essere certi dell'assenza di una lesione chirurgica. La gestione deve rispondere ad alcuni criteri molto rigidi: tutte le ferite palmari che superano il derma devono essere esplorate e suturate in camera operatoria. Le lesioni dorsali a livello del dorso della mano possono essere esplorate e suturate in pronto soccorso. Sulla faccia dorsale delle dita l'esplorazione è più difficile e deve essere realizzata in camera operatoria per la complessità dell'apparato estensore e per la vulnerabilità delle articolazioni. Alcuni traumi della mano devono essere trasferiti sin dall'inizio in un centro specializzato di microchirurgia: ciò è palese in caso di amputazione, di devascolarizzazione e di lesioni a carico delle strutture nervose o dei flessori, ma è altrettanto vero in caso di iniezione sotto pressione, di ischemia acuta, di ustioni profonde localizzate, di perdite di sostanza cutanee e di lacerazioni con meccanismo di ring finger. Una consulenza specialistica può essere richiesta successivamente in caso di trauma chiuso dopo la riduzione delle lussazioni: è questo, in particolare, il caso delle distorsioni del pollice e delle fratture delle IFP delle dita lunghe. Le infezioni periungueali devono essere escisse nella fase di maturazione. I flemmoni cellulitici e della guaina dei flessori devono essere trattati in sala operatoria.