Des études antérieures ont suggéré que l’espace péripersonnel peut difficilement être construit à partir d’informations visuospatiales uniquement et nécessite la combinaison d’informations visuospatiales et de représentations motrices. Ces dernières peuvent être considérées comme une activation intentionnelle du système moteur préalable à l’action permettant de prédire les relations dynamiques entre l’organisme et l’environnement. Dans cette étude, nous analysons l’effet d’une modification de la force musculaire nécessaire pour atteindre manuellement une cible visuelle sur la perception de la limite de l’espace péripersonnel. Dans une tâche d’atteinte de cibles visuelles, les participants du groupe expérimental (n=10) devaient s’adapter à une perturbation inertielle ayant la forme d’un poids de 1,5kg fixé au niveau du poignet droit. Les participants du groupe témoin (n=10) devaient effectuer la tâche motrice sans perturbation inertielle. Une tâche de jugement de ce qui est atteignable a été effectuée avant et après la tâche motrice. Les résultats montrent que la perturbation inertielle entraîne une hypométrie des trajectoires motrices lors du premier essai suggérant l’application d’une force motrice insuffisante pour compenser l’augmentation de la masse segmentaire. L’erreur spatiale est progressivement éliminée par la répétition des essais. Le jugement perceptif de ce qui paraît atteignable n’est pas modifié par cette adaptation motrice. Ainsi, l’adaptation de la force motrice en présence d’une perturbation inertielle ne modifie pas la perception de la limite de l’espace péripersonnel. Comparé aux recherches antérieures, ce résultat suggère que les représentations motrices impliquées dans la tâche de jugement perceptif fournissent des informations sur les conséquences sensorielles et spatiales de l’action plutôt que sur le sens de l’effort associé aux productions motrices.

Previous studies have suggested that the perception of peripersonal space can hardly be achieved using only scene-based visual cues and requires combining visual information with motor representations. Motor representation can be viewed as a component of a predictive system, which includes a neural process that simulates through motor imagery the dynamic behaviour of the body in relation to the environment. In this study, we analysed whether modifying the force required to reach a visual target influences the perception of what is reachable. In a visuomotor task, the experimental group (n=10) adapted to a 1.5kg weight attached to the right wrist while performing a series of pointing movements. The control group (n=10) performed the motor task without inertial perturbation. A perceptual judgement task of what is reachable was performed before and after the motor task. Results showed that inertial perturbation produced initially an undershoot of the target suggesting a lack of motor force to overcome the inertial perturbation, but spatial errors receded progressively through movement rehearsal. Perceptual estimates of what is reachable slightly overestimated action capacities but were not affected by motor adaptation. Thus, modifying motor force required to compensate for inertial perturbation had no direct effect on the perception of peripersonal space. When interpreted in regard to previous experimental work, this result suggests that motor representations may provide information about the sensory or spatial consequences of action rather than the sense of effort associated with motor production.