Sleep disorder specialists manage 90% of patients suffering from obstructive sleep apnoea, which affects 10% of the general population. From another perspective, cardiovascular disease specialists are particularly challenged by sleep apnoea, since it affects a large proportion of their patients and its complications are largely cardiovascular. At least 50% of patients with chronic heart failure (HF) suffer from sleep apnoea, predominantly central and/or Cheyne-Stokes respiration as opposed to obstructive sleep apnoea. While its effect on survival remains uncertain, sleep apnoea promotes the progression of chronic HF and is a predictor of poor prognosis. After screening by cardiologists, patients presenting with chronic HF and sleep apnoea should be referred to a sleep disorder specialist for diagnostic confirmation and treatment. In Part I of this review, we describe the diagnostic steps recommended when sleep apnoea is suspected in patients with chronic HF. We also review the definitions of abnormal sleep-related respiratory events and the prevalence, pathophysiology and haemodynamic consequences of sleep apnoea in this patient population.

Les somnologues prennent en charge 90 % de patients atteints d’apnée du sommeil (AS) de nature obstructive, problème touchant 10 % de la population générale. Les spécialistes des maladies cardiovasculaires sont aussi particulièrement concernés par cette affection car sa prévalence est élevée chez leurs patients et les principales complications de l’AS sont d’ordre cardiovasculaire. Plus de la moitié des insuffisants cardiaques chroniques ont une AS, plus souvent de type central, et/ou respiration de Cheyne-Stokes, qu’obstructif. On considère que l’AS favorise la progression de l’insuffisance cardiaque et sa présence chez un insuffisant cardiaque est associée à une surmortalité mais sans que la responsabilité de l’AS ne soit établie. Après un dépistage d’AS positif réalisé par le cardiologue chez un insuffisant cardiaque, le patient doit être confié à un somnologue afin de confirmer le diagnostic et discuter la prise en charge. Dans la partie I de cette revue, nous décrivons les étapes diagnostiques pouvant être proposées quant à la recherche de l’AS chez les insuffisants cardiaques. Également, nous rappelons les définitions des différents évènements respiratoires anormaux pendant le sommeil, ainsi que la prévalence, la physiopathologie et les conséquences hémodynamiques de l’AS dans l’insuffisance cardiaque.