La péricardite chronique constrictive est une atteinte inflammatoire du péricarde, résultant en coque fibreuse rigide gênant l'expansion diastolique des cavités cardiaques. En l'absence de traitement, l'évolution se fait vers une insuffisance cardiaque. Le traitement chirurgical a pour but de libérer le coeur de sa compression extrinsèque, le plus souvent par une sternotomie médiane, ou parfois par un abord thoracique gauche. La péricardectomie est le plus souvent partielle, en avant des deux nerfs phréniques, ou totale lorsque la résection s'étend au niveau de ses faces diaphragmatique et postérolatérale gauche.