La ménopause résulte de l'arrêt des sécrétions ovariennes consécutif à l'épuisement du capital folliculaire. Un certain nombre de troubles peuvent en découler : troubles vasomoteurs, atrophie cutanéomuqueuse, perte osseuse et risque d'ostéoporose. Le rôle de la carence estrogénique dans l'apparition des affections cardiovasculaires et de la maladie d'Alzheimer est probable mais discuté. La publication d'études d'intervention sur les effets du traitement hormonal substitutif (THS), au premier rang desquelles l'étude américaine Women Health Initiative Study (WHI), a fait réévaluer les effets de celui-ci : l'effet préventif du THS vis-à-vis de l'ostéoporose reste admis, mais celui-ci n'est plus proposé en prévention du risque cardiovasculaire, en raison de la légère augmentation de ce risque observée lors de l'étude WHI ; une augmentation du risque de cancer du sein a été observée lors de plusieurs études récentes. Toutefois, il convient d'observer que les études américaines, et plus particulièrement l'étude WHI, a concerné des femmes relativement âgées et traitées avec des hormones différentes de celles utilisées en France. Ainsi, lors de l'étude de cohorte française E3N, il n'a pas été observé d'augmentation du risque de cancer du sein chez les femmes traitées par estradiol + progestérone ou dydrogestérone. D'autre part, l'éventualité d'un effet bénéfique d'un THS commencé dès la ménopause constitue actuellement une hypothèse de travail (théorie de la fenêtre d'intervention).