Les cancers bronchiques à petites cellules (CBPC) représentent moins de 20 % de l'ensemble des cancers bronchiques. En raison du risque de dissémination élevé et précoce, seul un tiers est diagnostiqué à un stade localisé. Si le traitement des formes métastatiques repose essentiellement sur une polychimiothérapie à base de sels de platine et d'étoposide, le traitement des formes localisées repose sur une association radiochimiothérapie, avec sels de platine, et étoposide et irradiation thoracique de plus en plus souvent conformationnelle. Le pourcentage élevé de rechutes cérébrales a conduit à proposer une irradiation prophylactique cérébrale (IPC) chez les bons répondeurs aussi précocement que possible dans les formes localisées et en fin de traitement pour les formes métastatiques d'emblée. Ainsi, dans les formes localisées, les taux de survie peuvent atteindre 25 % à 5 ans. Malheureusement, les rechutes sont fréquentes, même chez les bons répondeurs, et surviennent surtout dans les deux premières années. Les progrès sont surtout liés à une meilleure intégration de la radiothérapie thoracique et cérébrale avec la polychimiothérapie, dans les formes localisées. Il est important de poursuivre la recherche thérapeutique afin d'optimiser les modalités de polychimiothérapie, d'explorer la place éventuelle des thérapeutiques ciblées. Enfin, l'optimisation de la radiothérapie (dose, fractionnement optimal), la meilleure façon de l'associer à la chimiothérapie ainsi que l'éventuelle place de thérapeutiques ciblées sont le défi dans les formes localisées.