While there are convergent data suggesting that overall cardiovascular mortality is increased in patients with rheumatoid arthritis, the relative contributions of myocardial infarction and stroke remain unclear.

We sought to clarify this issue by conducting a meta-analysis of cohort studies on myocardial infarction and stroke in patients with rheumatoid arthritis.

A MEDLINE search from January 1960 to September 2009 and abstracts from international conferences from 2007 to 2009 were searched for relevant literature. All cohort studies reporting on standardized mortality ratio or incidence rate ratio of myocardial or stroke associated with rheumatoid arthritis, with available crude numbers, were included. STATA meta-analysis software was used to calculate pooled risk estimates.

Seventeen papers fulfilled the inclusion criteria, corresponding to a total of 124,894 patients. Ten studies reported on standardized mortality ratio for fatal myocardial infarction, which ranged from 0.99 to 3.82. The overall pooled estimate was 1.77 (95% confidence interval [CI] 1.65–1.89). Incidence rate ratio for myocardial infarction was reported in five studies; the pooled estimate was 2.10 (95% CI 1.52–2.89). Nine studies reported on fatal stroke, with standardized mortality ratio ranging from 1.08 to 2.00; the pooled estimate was 1.46 (95% CI 1.31–1.63). The pooled incidence rate ratio for stroke (three studies) was 1.91 (95% CI 1.73–2.12).

Our results show that risks of myocardial infarction and stroke are increased in patients with rheumatoid arthritis. In addition, both account for the observed increased mortality in individuals with rheumatoid arthritis.

La mortalité cardiaque globale est augmentée au cours de la polyarthrite rhumatoïde, mais le niveau de risque de survenue d’un infarctus du myocarde et d’un accident vasculaire cérébral demeurent incertains.

Préciser ce niveau de risque à l’aide d’une méta-analyse.

La recherche a été effectuée sur Medline, de janvier 1960 à septembre 2009 et à partir des abstracts des conférences internationales de 2007 à 2009. Les études de cohorte rapportant les risques de mortalité (SMR) et les taux d’incidence (IRR) d’infarctus du myocarde ou d’accident vasculaire cérébral au cours de la polyarthrite rhumatoïde ont été inclues.

Dix-sept articles et/ou abstracts ont été retenus, ce qui correspond à une population totale de 124 894 patients. Dix études rapportent le SMR pour l’infarctus du myocarde fatal; il varie entre 0,99 et 3,82 selon les études. Le SMR global calculé est de 1,77 (IC 95 % : 1,65–1,89). Le risque de survenue d’infarctus du myocarde total a été rapporté dans cinq études ; le risque global calculé est de 2,10 (IC 95 % : 1,52–2,89). Neuf études ont rapporté le risque d’accident vasculaire cérébral fatal avec des SMR compris entre 1,08 et 2,00 ; le SMR global est de 1,46 (IC 95 % : 1,31–1,63). Le risque d’accident vasculaire cérébral total est de 1,91 (IC 95 % : 1,73–2,12).

Nos résultats montrent qu’il existe un sur-risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral au cours de la polyarthrite rhumatoïde ; tous deux contribuent à la surmortalité observée au cours de la polyarthrite rhumatoïde.