Dans cet article, nous décrivons tout d'abord les principes fondamentaux qui gouvernent la régulation du taux de protons H⁺ dans le milieu intérieur. Nous mettons l'accent sur les rôles respectifs des poumons et des reins dans cette régulation. La fonction du foie dans le métabolisme acide-base est traitée dans un autre chapitre de ce même ouvrage. Dans la conception classique de cette homéostasie protonique, c'est le taux plasmatique d'un cation très réactif, le proton H⁺, qui est régulé de façon prioritaire et qui gouverne les mécanismes destinés à maintenir son taux plasmatique stable et constant dans d'étroites limites. L'approche conceptuelle développée par Peter Stewart a révolutionné notre façon de considérer cette régulation homéostatique. Pour cet auteur, ce n'est pas tant le taux de H⁺ qui est l'objet de la régulation, mais le respect des grandes lois de la thermodynamique (la conservation de la matière et l'électroneutralité). Cette approche est décrite dans la suite de cet article qui se termine par une revue systématique des grandes perturbations acidobasiques (acidoses respiratoire et métabolique, alcaloses respiratoire et métabolique), avec la description de leur physiopathologie et de leur traitement.