Le vie di accesso toracoaddominali sono quelle di elezione per la chirurgia aortica, esofagea e in alcuni settori della chirurgia generale in elezione o in urgenza. Una buona conoscenza anatomica del diaframma e della regione toracoaddominale consente di adattare al meglio il gesto chirurgico alle circostanze. Dalla scelta dello spazio intercostale, dal tipo di dissezione e dalla sezione del diaframma dipendono la semplicità di esposizione e, in parte, il decorso generale dell'intervento. In queste vie di accesso la branca posteriore del nervo frenico viene ampiamente esposta e una buona conoscenza dell'anatomia del diaframma ne consente una buona sezione e riparazione. La via toracoaddominale può essere scelta in due situazioni. Si può trattare di un'indicazione nel settore della chirurgia in elezione, sia come prima scelta per avere una buona esposizione, sia in seconda battuta per ampliare verso il torace un accesso addominale o verso l'addome un accesso toracico. Può inoltre essere scelta come accesso in regime di urgenza dettata da alcune circostanze particolari (patologia toracica traumatica chiusa o aperta, ferita toracoaddominale penetrante) in cui si preveda di dover ampliare una laparotomia verso il torace o, al contrario, un accesso toracico verso l'addome. In queste situazioni il chirurgo deve poter esporre e controllare tutti gli elementi vascolari degli organi sovra- e sotto diaframmatici in un unico campo operatorio. Questi accessi toracoaddominali non sono di esclusivo interesse dei chirurghi toracici o vascolari, ma di tutti i chirurghi che praticano la chirurgia generale in elezione o in urgenza. Nella prima parte di questo capitolo vengono approfondite le conoscenze anatomiche necessarie alla realizzazione di questi accessi. In una seconda parte viene descritta la tecnica chirurgica in dettaglio a seconda delle circostanze riscontate, con dettagli riguardanti la toracotomia posterolaterale con frenotomia, la toraco-freno-laparatomia destra o sinistra, la toracolaparotomia o sternolaparotomia. Il testo è illustrato da schemi per una comprensione ottimale.