Le down-staging tumoral après chimiothérapie néoadjuvante pourrait modifier les indications d’irradiation adjuvante des aires ganglionnaires. L’objectif était d’évaluer l’intérêt de l’irradiation des aires ganglionnaires chez les patientes atteintes d’un cancer du sein sans envahissement ganglionnaire (pN0) après chimiothérapie néoadjuvante et chirurgie mammaire conservatrice.

Parmi 1054 patientes prises en charge entre 1990 et 2004 par chimiothérapie néoadjuvante pour un cancer du sein, 248 (23,5 %) étaient indemnes d’envahissement ganglionnaire après chimiothérapie néoadjuvante et chirurgie mammaire conservatrice. Les survies sans récidive locorégionale, sans maladie et globale ont été analysées en fonction de l’irradiation ou non des aires ganglionnaires.

Toutes les patientes (248) ont reçu une irradiation mammaire, associée pour 158 (63,7 %) d’entre elles à une irradiation adjuvante des aires ganglionnaires. Après un suivi médian de 88 mois, les taux de survie sans récidive locorégionale et de survie globale à cinq ans étaient respectivement de 89,4 % et 88,7 % avec irradiation adjuvante des aires ganglionnaires et 86,2 % et 92 % sans irradiation adjuvante des aires ganglionnaires (NS). En analyse multifactorielle, l’absence de réponse histologique complète de la tumeur (hazard ratio [HR]=3,05 ; intervalle de confiance à 95 % [IC 95 %], 1,17 à 7,99 ; p=0,023) et le statut cN1-N2 lors du diagnostic (HR=2,24 ; IC 95 %, 1,15 à 4,36 ; p=0,017) étaient associés à une diminution de la survie globale. L’absence d’irradiation adjuvante des aires ganglionnaires n’avait d’effet délétère ni sur la survie sans maladie ni sur la survie globale.

Nos résultats suggèrent que l’irradiation mammaire seule ne serait pas associée à un risque plus élevé de récidive locorégionale ou de décès chez les patientes atteintes d’un cancer du sein classé pN0 après chimiothérapie néoadjuvante.

Neoadjuvant chemotherapy generally induces significant changes in the pathological extent of disease. This potential down-staging challenges the standard indications of adjuvant radiation therapy. We assessed the utility of lymph node irradiation in breast cancer patients with pathological N0 status (pN0) after neoadjuvant chemotherapy and breast-conserving surgery.

Among 1054 breast cancer patients treated with neoadjuvant chemotherapy in our institution between 1990 and 2004, 248 patients with clinical N0 or N1-N2 lymph node status at diagnosis had pN0 status after neoadjuvant chemotherapy and breast-conserving surgery. Cox regression analysis was used to identify factors influencing locoregional recurrence-free survival, disease-free survival and overall survival.

All 248 patients received breast irradiation, and 158 patients (63.7%) also received lymph node irradiation. With a median follow-up of 88 months, the 5-year locoregional recurrence-free survival and overall survival rates were respectively 89.4% and 88.7% with lymph node irradiation and 86.2% and 92% without lymph node irradiation (no significant difference). Survival was poorer among patients who did not have a pathological complete primary tumor response (pCR) (hazards ratio [HR]=3.05; 95% CI, 1.17 to 7.99) and in patients with N1-N2 clinical status at diagnosis ([HR]=2.24; 95% CI, 1.15 to 4.36). Lymph node irradiation did not significantly affect survival.

Relative to combined breast and local lymph node irradiation, isolated breast irradiation does not appear to be associated with a higher risk of locoregional relapse or death among breast cancer patients with pN0 status after neoadjuvant chemotherapy. These results need to be confirmed in a prospective study.