On admet que l'indication idéale d'une prothèse discale cervicale (PDC) est la névralgie cervicobrachiale (NCB) déficitaire ou résistant au traitement conservateur, due à une hernie discale molle touchant donc un disque encore mobile sur des clichés dynamiques. Plus rarement on retient comme indication une NCB due à une hernie dure ou ostéophytose si toutefois le disque est mobile. La myélopathie par compression discale est une indication plus discutée. Il existe un très grand nombre de PDC qui sont classifiées selon leur constitution, leur type d'ancrage, le caractère contraint ou non, leur compatibilité à l'imagerie par résonance magnétique. La technique de pose très proche de celle d'une arthrodèse par cage intersomatique doit être d'une grande rigueur notamment en terme de centrage. La persistance de la mobilité dans le segment prothésé explique la réduction du taux d'atteintes radiologiques, cliniques ou conduisant à une reprise chirurgicale des niveaux adjacents par rapport à une fusion première. Les ossifications hétérotopiques autour de la PDC ont des causes multiples et conduisent à un taux non négligeable de fusion qui augmente avec le temps.