Las prótesis totales de codo han evolucionado en los últimos años para aumentar su fiabilidad y lograr unos resultados más reproducibles. El objetivo de estas prótesis consiste en recuperar una cinética articular parecida a la normal, que permita obtener un codo móvil, estable e indoloro. Después del fracaso de las primeras prótesis de charnela constreñidas, se han desarrollado dos tipos de prótesis: las prótesis sin charnela, de deslizamiento o de resuperficialización, y las prótesis con charnela semiconstreñidas. Las primeras no poseen estabilidad intrínseca al implante y su estabilidad se basa en una reconstrucción de las estructuras ligamentarias, así como en la restitución del equilibrio de los tejidos blandos periarticulares. Las segundas poseen una estabilidad intrínseca al implante que permite utilizarlas en una gama más amplia de indicaciones, incluso en presencia de una pérdida ósea o de insuficiencia ligamentaria. Aunque la artritis reumatoide era la indicación preferente de las prótesis totales de codo, las indicaciones traumáticas y las revisiones quirúrgicas son cada vez más frecuentes. El tipo de prótesis utilizado depende del paciente, de la etiología, de las condiciones locales y de la experiencia del cirujano. Una técnica quirúrgica rigurosa y estandarizada, adaptada a la prótesis escogida, así como un conocimiento perfecto del material ancilar y de las distintas etapas de la colocación permiten obtener resultados reproducibles y estables a lo largo del tiempo, a la vez que se limita la tasa de complicaciones.