Les épilepsies partielles symptomatiques sont des épilepsies à point de départ focal avec une étiologie identifiée. Leur définition est tout d'abord topographique et les manifestations cliniques rencontrées sont fonction de la localisation cérébrale initiale de la décharge puis de son éventuelle propagation. Certains signes sont hautement localisateurs : clonies focales (cortex rolandique), hallucinations élémentaires (cortex visuel), hallucinations auditives (gyrus de Heschl), déjà vu-déjà vécu (cortex temporal), etc. D'autres le sont moins (version, hallucinations olfactives, phénomènes végétatifs, etc.). Le caractère symptomatique de l'épilepsie ne peut être affirmé qu'après une recherche étiologique poussée basée en premier lieu sur l'imagerie par résonance magnétique cérébrale. Différentes lésions peuvent être retrouvées : sclérose hippocampique, dysgénésie cérébrale, cavernome, malformation artérioveineuse, tumeur, séquelles de contusion ou d'accident vasculaire cérébral, etc. Ces lésions et leur localisation peuvent conditionner le pronostic de l'épilepsie (pharmacorésistance, déficit neurologique associé, évolutivité, accessibilité chirurgicale).