La cholestase est une situation clinique fréquente en pratique quotidienne. Elle peut être évoquée devant des signes cliniques (ictère, prurit), ou biologiques (augmentation des phosphatases alcalines [PAL], des γGT). La cholestase peut être isolée ou associée à d'autres anomalies clinicobiologiques qui peuvent accompagner ou révéler une maladie hépatobiliaire. La démarche diagnostique est grandement facilitée par l'échographie abdominale. De nouvelles techniques d'imagerie médicale, notamment la cholangiographie par résonance magnétique et l'échoendoscopie, sont plus sensibles que la tomodensitométrie. Le cathétérisme rétrograde par voie endoscopique ne garde que des indications à visée thérapeutique. On distingue habituellement les cholestases intrahépatiques, des cholestases extrahépatiques.