La propulsion manuelle conventionnelle en fauteuil roulant s’est avérée responsable de la plupart des troubles musculosquelettiques des membres supérieurs et se trouve inadaptée au corps humain à cause de ses contraintes biomécaniques et physiologiques qu’elle induit. L’importance d’envisager des modes de propulsion alternatives s’avère donc prioritaire.

La maniabilité d’un prototype intégrant une technique de propulsion non-conventionnelle a été testée à l’aide du Programme d’habiletés en fauteuil roulant^© (Wheelchair Skills Training Program^® [WSTP]). Ce programme, proposé par l’équipe de l’université de Dalhousie, comprend un système complet qui sert à évaluer et à entraîner les utilisateurs des fauteuils roulants ainsi que ses aidants.

Les résultats de l’évaluation nous ont montré l’absence des problèmes majeurs liés à l’adaptation du modèle classique du fauteuil roulant en intégrant la technique de propulsion manuelle non-conventionnelle. Certaines activités de la vie quotidienne réalisées avec le prototype testé n’ont pas été possibles pour la majorité des sujets notamment celles du franchissement d’obstacles, de propulsion arrière et de soulèvement des roues-avant.

L’acceptation du prototype par des personnes paraplégiques, malgré un changement dans la stratégie conventionnelle de propulsion, montre ses avantages. Les habiletés qui n’étaient pas possibles peuvent nous orienter vers une adaptation de quelques composantes de notre prototype qui s’avère nécessaire pour optimiser son interface et ses composantes mécaniques au regard des besoins des utilisateurs.

A new lever-propelled wheelchair prototype has been designed, which may avoid complications and discomfort related to the hand-rim conventional propulsion.

In the present investigation, this new prototype was evaluated objectively by the “Wheelchair Skills Training Program^®”. This test, proposed by the research team in the Dalhousie University, is a complete system which can be used in evaluation and training of manual wheelchair users and their caregivers.

The results of the evaluation suggest that the prototype wheelchair is superior on a number of factors including such related to security and alteration in the propulsion technique. Nevertheless, some skills of our prototype were performed with failure. These individual skills are the “Gets over 15cm pot-hole”, “Rolls backward”, “Gets from ground into wheelchair”.