Objectif. - Évaluer avec un recul de quatre ans l'effet d'un programme de réentraînement à l'effort pour lombalgiques chroniques sur la douleur, les capacités physiques, la qualité de vie et la reprise de l'activité professionnelle.

Matériels et méthodes. - Les patients ayant suivis un programme de reconditionnement entre avril 1997 et juin 1999 ont été évalués à 11 mois par questionnaire puis à quatre ans de moyenne par questionnaire, et pour la plupart d'entre eux par un bilan clinique. Celui-ci comprenait une échelle visuelle analogique de la douleur, une évaluation de la souplesse par l'indice de Schöber et la distance doigts-sol, des tests d'endurance des muscles abdominaux et spinaux, et un autoquestionnaire de qualité de vie de DALLAS.

Résultats. - Trente-quatre patients avaient suivi le programme ; 26 patients ont pu être étudiés à quatre ans.

L'intensité de la douleur à 48 mois était significativement diminuée. L'amélioration de la souplesse constatée à la fin du programme persiste à quatre ans. En revanche, l'amélioration des tests d'endurance n'est plus constatée. Le score de DALLAS montre la persistance de l'amélioration observée à 11 mois. Vingt trois des 26 patients avaient initialement un travail ; 19 étaient en arrêt de travail depuis 35 semaines en moyenne. À quatre ans, 16 patients exerçaient toujours un travail et 56 % avaient changé d'activité ou de poste de travail. Six patients avaient une activité physique régulière avant le programme ; à quatre ans, ils étaient 17. Il n'y avait pas de relation significative entre activité physique et poursuite d'une activité professionnelle. En revanche, il existait une corrélation entre la pratique d'une activité physique et l'amélioration de la distance doigts-sol et de l'endurance des muscles spinaux mais pas pour le DALLAS.

Conclusion. - Malgré l'absence de groupe témoin, cette étude est en faveur de la persistance à quatre ans en moyenne d'un bénéfice du programme sur certains critères.

Objective. - To assess at four years follow-up the efficiency of exercise therapy for chronic low back pain in terms of pain, physical ability, quality of life and return to work.

Materials and methods. - Patients who graduated from a functional restoration program between April 1997 and June 1999, answered a questionnaire at one year follow-up. The patients who had answered this questionnaire were evaluated 48 months later: they first answered another questionnaire and then most underwent a clinical examination assessing pain on a visual analogue scale, flexibility by use of the Schöber index and the finger-ground distance test, endurance of abdominal and spinal muscles, and quality of life as assessed by the Dallas pain questionnaire.

Results. - Thirty-four patients graduated from the program; 26 were studied at four-year follow-up. Pain intensity was significantly reduced. Improvement in flexibility after the program remained at four-year follow-up, whereas improvement in endurance did not. Scores on the Dallas pain questionnaire remained as improved as those at one-year follow-up. Initially, 23 of the 26 patients had a job; 19 were on sick leave for an average of 35 weeks. At four-year follow-up, 16 patients were still working, and 56% had changed jobs. Six patients pursued a regular activity before entering the program; at four-year follow-up, 17 were regularly active. No significant relationship was found between the pursuit of physical activity and return to work. Nevertheless, a significant relationship was found between having a regular physical activity and improvement of the finger-ground distance and endurance of spinal muscles. This observation was not true for the Dallas pain questionnaire scores.

Conclusion. - Despite the lack of a control group, this study seems to favour a benefit in the functional restoration program.