La laryngologie apparaît vraiment en tant que spécialité dans la deuxième partie du XIX^e siècle avec le développement des moyens d'observation du larynx in vivo. La compréhension de sa physiologie et de sa physiopathologie progresse tout au long du XX^e siècle parallèlement avec les innovations technologiques. Parmi les moyens mis actuellement à la disposition de l'oto-rhino-laryngologiste, c'est la laryngoscopie sous ses différentes formes qui occupe la première place. La laryngoscopie indirecte est le premier examen réalisé en cabinet de consultation. L'examen au miroir laryngé reste indiqué mais il est utilement complété par la fibroscopie et l'examen à l'optique rigide. La stroboscopie est indispensable pour la mise au point des troubles de la voix. Grâce au fibroscope, on peut dire actuellement que tout larynx peut être vu en consultation, en particulier celui des enfants. Les enregistrements vidéo analogique ou numérique permettent de revoir à volonté l'examen à vitesse normale ou au ralenti. Les vidéo-printers ou la transmission d'images ou de vidéoclips digitaux facilitent l'échange de l'information. La laryngoscopie directe en suspension sous anesthésie générale est devenue surtout interventionnelle depuis la simple biopsie jusqu'à la microphonochirurgie. L'endoscopie à l'optique de contact et l'autofluorescence permettent de mieux détecter les zones épithéliales suspectes lors de la recherche de cancer débutant. Le mouvement des cordes vocales peut être appréhendé de l'extérieur par la glottographie. L'origine nerveuse ou autre des troubles de la mobilité glottique est précisée par l'électromyographie. Elle permet aussi le suivi des troubles neurologiques laryngés et sert au repérage pour les injections dans les muscles. L'imagerie du larynx est basée surtout sur la tomodensitométrie et la résonance magnétique nucléaire qui sont traitées dans un autre chapitre. L'ultrasonographie permet d'étudier la lumière laryngée et le mouvement des cordes vocales, pour autant que les cartilages ne soient pas calcifiés. Elle semble surtout intéressante chez l'enfant. La vidéofluoroscopie est très utile pour l'étude de la dynamique laryngée lors de la déglutition.