La pression artérielle peut diminuer lors du passage en orthostatisme du fait de l'un et/ou l'autre de deux principaux mécanismes : une réduction du volume sanguin efficace et une altération du baroréflexe. L'hypotension orthostatique constitue le symptôme cardinal de certaines affections plutôt rares, comme les syndromes dysautonomiques primaires, ou la complication de maladies variées et parfois fréquentes comme le diabète sucré. Sa prévalence augmente avec l'âge, à la différence de l'intolérance orthostatique, probablement bien plus fréquente, qui survient volontiers chez des sujets jeunes et par ailleurs en bonne santé. L'hypotension orthostatique peut être symptomatique, jusqu'à la perte de connaissance, et doit être suspectée sur des données anamnestiques ; elle peut être reconnue par la simple mesure de la pression artérielle en position couchée et debout. L'identification de ses déterminants et l'évaluation du handicap fonctionnel associé guident les choix thérapeutiques. Lorsqu'il s'adresse à des causes non neurogènes, le traitement est parfois curatif. De façon générale, un ensemble de mesures, pharmacologiques ou non, est nécessaire à la prise en charge des patients avec hypotension orthostatique.

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