Peripheral arterial disease (PAD) is one of the complications of atherosclerosis. Intermittent claudication is the second stage of PAD. In controlled studies on patients with Stage II PAD, intensive rehabilitation training has proved effective for improving the walking distance in this population. The objective of this prospective study was to determine the effects of treadmill interval training followed by active recovery (low-intensity exercise).

Eleven patients with Stage II peripheral arterial disease were included in a rehabilitation program (mean age 68.3±10.3 years) for five days a week during two weeks including global exercises, exercises below and above the level of injury. The interval training program consisted of treadmill training for 30minutes twice a day (morning and evening) with a progressively increased intensity: the first week speed was increased and the second week slope was increased. Each session included five six-minute cycles. Each cycle was made of three minutes of active workout followed by three minutes of active recovery.

All patients improved their walking distance, from a mean of 610 m (120–1930) at the beginning of the program to a mean of 1252 m (320–2870) at the end (P=0.003). All patients were very motivated by the rehabilitation training program No adverse event was reported.

This study showed that an interval training program with active recovery was effective and safe for patients with Stage II peripheral arterial disease, the patients’ motivation was high. This study must now be validated by a clinical trial.

L’artériopathie oblitérante des membres inférieurs peut se manifester par une ischémie d’effort avec une claudication intermittente des membres inférieurs. Si l’efficacité du réentraînement à l’effort est démontrée, les modalités de ce réentraînement sont à préciser. L’objectif de cette étude pilote a été d’étudier, chez les patients présentant une ischémie d’effort, la tolérance et l’effet sur l’amélioration de la distance de marche du réentraînement sur tapis roulant fractionné avec récupération active (interval training).

Onze patients artériopathes en ischémie d’effort (âge moyen 68,3ans ; de 48 à 83ans) ont bénéficié de deux semaines de réentraînement à la marche sur tapis roulant selon un mode intensif et fractionné, avec deux séances de 30minutes par jour d’intensité progressivement croissante : incrémentation de la vitesse la première semaine, incrémentation de la pente la deuxième semaine. Chaque séance contenait une succession de cinq cycles de six minutes. Chaque cycle était constitué de trois minutes de travail actif suivi de trois minutes de récupération active. Ce réentraînement était associée quotidiennement à des exercices sus- et sous-lésionnels et à une gymnastique globale.

Tous les patients augmentaient leur distance de marche, qui passait en moyenne de 610 m (120–1930m) en début de programme à 1252 m (320–2870m) en fin du programme de rééducation (p=0,003). Tous s’étaient déclarés motivés par le type de programme de rééducation proposé. Aucun effet indésirable n’a été noté.

Le réentraînement de la marche sur un mode intensif et fractionné comprenant une récupération active est réalisable et efficace dans l’artériopathie au stade d’ischémie d’effort. Ces résultats sont à confirmer par un essai clinique.