La pelade est une pathologie fréquente de l'enfant et de l'adulte, à fort retentissement psychosocial. C'est une alopécie non cicatricielle le plus souvent en plaques affectant plus rarement tout le cuir chevelu, voire tout le système pileux ; les ongles peuvent également être atteints ; volontiers récidivante, elle évolue par épisodes de rythme et d'intensité capricieux. Le puzzle physiopathologique est incomplet ; les recherches s'acheminent vers une maladie auto-immune spécifique d'un tissu, abrogation d'un privilège immunitaire, apparaissant sur un terrain génétique prédisposant. L'association à d'autres pathologies auto-immunes n'est pas rare. In situ existe un infiltrat fait de lymphocytes CD4⁺ et CD8⁺ au sein et autour du bulbe pilaire. Un début dans l'enfance est de moins bon pronostic. Un traitement régulièrement efficace fait défaut, tout particulièrement dans les formes étendues et chez l'enfant. Après anamnèse et évaluation clinique, la prise en charge tente d'être complète avec une stratégie thérapeutique raisonnée et des explications simples sur la maladie et son traitement. L'éventail des voies de recherches physiopathologiques et thérapeutiques, une plus grande rigueur dans les essais de traitement laissent espérer des progrès dans les prochaines années.