La otitis adhesiva constituye el último estadio de la atelectasia de la pars tensa. Debe distinguirse de la otitis fibroadhesiva (secundaria a la inflamación activa de la mucosa de la caja) que conduce a la creación de fibrosis productiva. Esta última termina rellenando la caja del tímpano. Su patogenia es multifactorial, y plantea problemas complejos que aún no se han resuelto. Su tratamiento, a excepción de las formas complicadas del colesteatoma, es sobre todo preventivo, y se dirige al tratamiento de los procesos de retracción timpánica, debidos a la disfunción tubárica y a la inflamación de la mucosa del oído medio.