Definite come lesioni che interessano prevalentemente il fascio piramidale, senza segni clinici di danno sopramidollare o di lesione del motoneurone, le paraplegie spastiche (PS) sono frequenti. La risonanza magnetica (RM) midollare permette di escluderne l'eziologia tumorale o malformativa. Nei paesi a clima temperato la sclerosi multipla (SM) costituisce la principale eziologia. Nei paesi tropicali prevalgono le cause infettive, ma possono intervenire anche fattori tossici o nutrizionali. Anche se rare, le paraplegie spastiche familiari (PSF) vanno sempre sospettate. È stato identificato un certo numero di anomalie genetiche, il che permette di prendere in considerazione, in un futuro prossimo, nuove terapie. Questa revisione illustra le principali cause delle paraplegie spastiche sporadiche o familiari.

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