Cuando no se puede realizar una reparación nerviosa, o si ha fracasado, la cirugía paliativa suele poder compensar las funciones motoras esenciales de la mano paralizada. Sólo hay razones para indicarla si el cuadro clínico es estable y si puede realizarse una rehabilitación postoperatoria especializada. Esta cirugía se basa en las transferencias tendinosas activas, combinadas con los procedimientos pasivos de tenodesis y artrodesis. Estas técnicas permiten, en especial, reanimar las siguientes funciones elementales principales: extensión de la muñeca, extensión, flexión y funciones intrínsecas de los dedos, abducción, antepulsión y aducción del primer metacarpiano, flexión y extensión interfalángicas del pulgar.