La mortalidad de la sepsis grave (definida como una disfunción o hipoperfusión orgánica inducida por una infección) y del shock séptico (hipotensión arterial refractaria a la reposición líquida, asociada a la disfunción o hipoperfusión orgánica) tratada en una unidad de reanimación sigue siendo elevada (del orden del 45%), mientras que se espera un aumento de su incidencia en los próximos 25 años (por el incremento de su detección). No obstante, se ha podido registrar recientemente una disminución significativa de su mortalidad en varios ensayos terapéuticos aislados, basados en una monitorización dirigida hacia el tratamiento global de la oxigenación tisular o que empleaba nuevas vías de tratamiento, que son sobre todo la utilización de corticoides en dosis moderadas, la modulación de la activación de la hemostasia por la proteína C activada y la aplicación sistemática de referenciales de cuidados en la reanimación. Al igual que en el infarto de miocardio, la combinación de estas nuevas medidas terapéuticas debe realizarse en un ámbito global de optimización precoz y rápida (6-24 horas). Este nuevo esquema de tratamiento debería garantizar en el futuro una reducción considerable de la mortalidad y de la morbilidad de la sepsis (reducción esperada del 25% durante los próximos 5-10 años).