Le modèle des cinq facteurs (MCF) est une classification hiérarchique des traits de personnalité, qui se veut à la fois exhaustive et universelle. Des centaines de recherches portant sur le MCF ont révélé le mécanisme des traits, et la théorie des cinq facteurs (TCF) a été développée afin d'intégrer ces résultats et de montrer comment la personnalité se développe et fonctionne. Un point d'une importance capitale pour la TCF est la distinction entre les tendances fondamentales (qui comprennent les traits du MCF) et les adaptations caractéristiques, qui découlent des interactions des traits avec l'environnement. Nous esquissons les grandes lignes de la TCF en accordant une attention particulière au rôle joué par la culture. Selon la TCF, la culture a une influence réduite ou même nulle sur les traits eux-mêmes, mais des effets spectaculaires sur les habitudes, les croyances, les valeurs, les rôles et les relations qui constituent les adaptations caractéristiques. Des modifications de la TCF sont envisagées.

The five-factor model (FFM) is a hierarchical classification of personality traits with claims to both comprehensiveness and universality. Hundreds of studies of the FFM have revealed how traits operate, and five-factor theory (FFT) was devised to integrate these findings to show how personality develops and functions. Fundamental to FFT is the distinction between basic tendencies (which include the traits of the FFM) and the characteristic adaptations that evolve from the interaction of traits with the environment. We outline FFT, with special attention to the role of culture. According to FFT, culture has little or no impact on traits themselves, but dramatic effects on the habits, beliefs, values, roles, and relationships that constitute characteristic adaptations. Modifications to FFT are considered.