Las sinusitis infantiles no son infrecuentes. Suelen presentarse como una rinitis purulenta o una rinofaringitis que se prolonga más de 10 días. Estas formas leves provocan molestias y una disminución de la calidad de vida, pero no comprometen el pronóstico vital. El papel del médico en las formas leves es aliviar al paciente y evitar la cronificación. En realidad, la evolución es favorable con rapidez tras aplicar el tratamiento, en el cual desempeñan un papel destacado las medidas locales; los antibióticos deben discutirse en cada caso. El problema es muy distinto en las sinusitis agudas graves, que se diferencian de las leves por la intensidad de la fiebre, la alteración del estado general y la presencia de edema periorbitario. Las sinusitis graves exponen a un riesgo de complicaciones intraorbitarias (compromiso del pronóstico visual) e intracraneales (compromiso del pronóstico vital) y pueden justificar una intervención quirúrgica. Todos los niños que presenten una sinusitis aguda con edema facial deben recibir un tratamiento rápido en un medio hospitalario mediante tomografía computarizada, antibioticoterapia parenteral, vigilancia clínica y, en ocasiones, intervención quirúrgica. En caso de sinusitis recidivante o crónica, algunas pruebas complementarias dirigidas permitirán descubrir un factor favorecedor susceptible de recibir un tratamiento especial que logre la interrupción o a la mejoría de los síntomas rinosinusales.