Cette étude s’intéresse à la manière dont les usagers se représentent l’eau, comment ils la perçoivent, l’évaluent (en tant que problème, dans l’espace et dans le rapport aux individus) et la consomment en fonction du lieu où ils habitent (région Bretagne versus Parisienne), de leur attachement à ce lieu et de leur niveau d’implication personnelle concernant la ressource. Cent dix questionnaires semi-directifs, en provenance des deux régions, ont été analysés. Les résultats montrent une représentation sociale de l’eau fondée sur deux conceptions : l’eau est pensée comme ressource naturelle vitale ou bien de consommation. L’étude tend ensuite à montrer la manière dont ces conceptions influent sur l’évaluation de la qualité de l’eau et les pratiques afférentes.

This study deals with the way in which users represent water, how they perceive it, how they evaluate it (in terms of problem, in the space, and in the individuals–water relationship) and how they consume it according to the place where they live (Brittany vs. Paris Region; France), their attachment to this place and their level of personal involvement in relation to this resource. One hundred and ten semi-directive questionnaires, from both regions, were analyzed. The results show a social representation of the water based on two conceptions: the water is thought as vital natural resource or of consumption good. The study tends then to show the way in which these conceptions influence the evaluation of water quality and concerned practices.