To determine the VO₂max differences as well as average VO₂max values for runners of both genders competing in various race distances at different performance level (International Amateur Athletic Federation (IAAF) scores).

VO₂max of 137 males and 53 females top-class Spain runners was measured wit a multistage treadmill test. An exhaustive bibliographic analysis of the VO₂max values in different events was also done.

From Spain and literature data, VO₂max increases from 100 to 1500 m in runners with the same performance level (IAAF score). For the 3000, 5000, 10,000 m and marathon groups, VO₂max does not differ significantly. Furthermore and for the same event, small differences in performance level are associated with small or no differences in VO₂max.

At the same level of performance (IAAF scores), VO₂max levels are increasing from 100 to 3000 m showing a greater importance of this parameter for training and selection purposes. On longer distances however, VO₂max levels are the highest but similar indicating that VO₂max is an important prerequisite but that VO₂max importance is similar for all distance events from 3000 m to marathon. On the other hand, within a distance event, VO₂max may be a good discriminator within a group of athletes showing a wide range of performances but not in a homogeneous group of elite athletes.

Déterminer les valeurs moyennes et les différences de VO₂max pour coureurs hommes et femmes de différents niveaux de performances (pointage IAAF) du 100 m au 42,2 km.

VO₂max de 137 hommes et 53 femmes, élite des coureurs espagnols, fut mesuré lors d'un test progressif sur tapis roulant. Une analyse approfondie des données de la littérature fut aussi conduite.

Des données espagnoles et de la littérature, on constate que VO₂max augmente du 100 au 1500 m pour le même niveau de performance IAAF. Pour le 3, 5, 10 et 42,2 km, VO₂max ne diffère pas significativement. De plus, sur une même distance, de petites différences dans le niveau de performance ne sont associées qu'avec de petites ou aucune différences de VO₂max.

Pour un même niveau de performance IAAF, VO₂max augmente du 100 au 3000 m démontrant une importance graduellement accrue de ce paramètre à des fins d'entraînement et de sélection. Sur distance plus longue cependant, VO₂max est encore plus élevé même s'il ne discrimine pas des coureurs élites homogènes, démontant quand même qu'il s'agit d'un prérequis important.