En la actualidad, la automedicación se practica para tratar no sólo síntomas o afecciones benignas, sino también afecciones crónicas y graves problemas de salud pública, como la adicción tabáquica y la anticoncepción de urgencia. Por un lado, este comportamiento se ve favorecido por la vulgarización de temas médicos y la tendencia al consumo. Por otro, influyen en sentido contrario el corporativismo médico, la incomodidad que algunos farmacéuticos experimentan al tener que actuar como consejeros terapéuticos y la clara preferencia de los pacientes por los fármacos reembolsados por la seguridad social o los seguros médicos privados.