Le cathéter artériel pulmonaire (CAP) permet de mesurer les pressions dans la circulation pulmonaire, le débit cardiaque par thermodilution et de calculer les paramètres d'oxygénation par la mesure des gaz du sang veineux mêlé dans l'artère pulmonaire. Plus de 30 ans après la première description de son utilisation au lit du malade par Swan et Ganz, l'utilité du CAP pour la prise en charge des patients hospitalisés en réanimation reste très largement débattue. Les résultats de deux récentes méta-analyses démontrent que l'utilisation du CAP dans différentes populations de réanimation médicale et chirurgicale est sûre. Cependant, en l'absence de consensus sur les indications du CAP ou sur un protocole de prise en charge en fonction des résultats obtenus, et d'étude démontrant une amélioration de la mortalité ou de la morbidité, l'utilisation systématique du CAP en première intention devant tout état de choc ne peut être recommandée. Malgré tout, le CAP garde tout son intérêt pour monitorer des situations hémodynamiques complexes. En anesthésie, dans la période périopératoire, le CAP semble intéressant, notamment chez les sujets à haut risque. Dans tous les cas, son utilisation nécessite une connaissance approfondie de ces contraintes techniques et de la physiologie de la circulation pulmonaire afin d'assurer la validité et la pertinence des informations obtenues.