Le pouvoir réfractif de l'oeil résulte des relations entre la longueur axiale et les propriétés optiques des différents composants du système optique oculaire. Il est essentiel de bien comprendre les principes et les influences des différentes variations physiologiques ou pathologiques oculaires sur la réfraction avant toute correction ou aide optique. La réfraction repose sur deux composantes : objective et subjective. La détermination objective est réalisée par la réfractométrie, qui ne requiert aucune participation du patient, alors que la détermination subjective sollicite des réponses du patient. La prescription de la correction optique qui en découle est habituellement adaptée sur les données de ces deux temps de la réfraction.

Refractive power of the eye is a result of the relationship between the axial length and the optical components of the eye (i.e., the curvatures, refractive indices, and distances between cornea, aqueous, and crystalline lens). Understanding this process and how it is influenced by normal variations or ocular disease is essential to successful use of any optical aid: glasses, contact lenses, or intraocular lenses. Refraction has an objective component and a subjective one. The objective determination is done with a refractometer and requires no participation from the patient; the subjective part requires subjective responses from the patient. The subsequent eyeglass prescription is usually an adaptation of the two parts of refraction.