La bronchiolite è l'infezione virale invernale, epidemica dei piccoli bronchi (bronchioli), nella maggior parte dei casi legata al virus respiratorio sinciziale (VRS). L'infezione da VRS colpisce fin dal primo inverno quasi la metà dei bambini nati nell'anno. La sua evoluzione è stereotipata. Essa inizia con una rinite poco febbrile di 48 ore poi si manifestano i segni respiratori (sibili, segni di lotta). I neonati ed i lattanti di meno di 3 mesi, gli insufficienti respiratori, i bambini con deficit immunitario o una cardiopatia, le popolazioni il cui contesto sociale non permette un accesso rapido al sistema sanitario devono essere sorvegliati in ambito ospedaliero. La terapia è sintomatica. Si basa su pervietà delle vie aeree superiori, apporto idrico e calorico soddisfacente. Sono controindicati gli antitosse ed i mucolitici; gli antibiotici sono giustificati in caso di sovrainfezione batterica documentata; i broncodilatatori non sono indicati per un primo episodio. La prevenzione delle infezioni crociate attiene al lavaggio delle mani.