Les progrès en médecine périnatale ont largement profité aux prématurés de 28 à 32 semaines : leur survie actuelle est d'environ 95 % et leur taux de handicap secondaire est de l'ordre de 10 %. Ces progrès sont liés à trois facteurs essentiels : régionalisation des soins périnatals, corticothérapie anténatale et surfactants exogènes. Certaines complications autrefois fréquentes (entérocolites, rétinopathie du prématuré) ont pratiquement disparu dans cette population. Les extrêmes prématurés (moins de 28 semaines) ont également gagné en survie (70 %), mais leur devenir à moyen et long termes reste problématique. Ils gardent un risque élevé d'insuffisance respiratoire chronique : la dysplasie bronchopulmonaire, qui a des conséquences respiratoires et neurodéveloppementales à long terme. Les handicaps, surtout cognitifs, restent fréquents chez les extrêmes prématurés. Les progrès actuels consistent en une meilleure maîtrise de l'iatrogénicité, une meilleure nutrition et des soins de développement. Des progrès importants ont été réalisés dans l'appréciation du pronostic neurologique, surtout grâce au développement de l'imagerie par résonance magnétique. La médecine foetale et la régionalisation des soins ont aussi permis des progrès dans la prise en charge des malformations congénitales.