Les fonctions exécutives désignent les capacités de l'être humain à s'adapter de manière volontaire à son environnement. Cette notion recoupe un certain nombre de concepts. Nous tentons de les clarifier et de présenter leur évolution à travers différents modèles théoriques. Cela permet de faire ressortir les éléments qui ont guidé les propositions de modèles d'explication des troubles des fonctions exécutives dans les maladies de type psychose et plus précisément la schizophrénie. Le déficit exécutif dans la psychose est largement reconnu, il s'exprime de manière très hétérogène au sein d'une même maladie et peut être en jeu à différentes étapes du traitement de l'information. C'est pourquoi l'étude des mécanismes sous-jacents des fonctions exécutives est pertinente encore actuellement pour décrire les déficits cognitifs de ces personnes et appréhender le retentissement dans des situations de la vie quotidienne. Les méthodes de remédiation cognitive s'appuient essentiellement sur un réentraînement de ces processus. Pour autant, les modèles envisageant un système de coordination d'un ensemble de processus sont pertinents dans le cadre d'une approche en psychopathologie cognitive, car ils permettent de mettre en lien un certain nombre de déficits et la symptomatologie tout en resituant l'individu dans son environnement et en prenant en compte ses expériences passées.