Le epilessie generalizzate (EG) si caratterizzano per la comparsa di crisi generalizzate (assenze, crisi tonicocloniche e mioclonie nelle epilessie generalizzate idiopatiche (EGI) associate a crisi cloniche, toniche e atoniche nelle forme non idiopatiche). Le eziologie sono varie e i fattori genetici svolgono un ruolo importante, in particolare nelle EGI. Tra queste forme di epilessie esistono diverse sindromi ben definite che si caratterizzano per un tipo predominante di crisi e per un'età di insorgenza specifica. La maggior parte delle EGI hanno una buona prognosi. Le EG non idiopatiche sono molto eterogenee, con malattie ben definite o con sindromi che rispondono a eziologie diverse. Il trattamento delle EG è basato su un limitato numero di farmaci: in effetti, c'è un rischio di peggioramento paradossale dell'epilessia con la carbamazepina, la fenitoina e i farmaci GABAergici.